Les nanotechnologies se caractérisent par l’emploi de particules extrêmement fines (entre 1 et 100 nanomètres) ; c’est à la fois leur taille, leur surface (augmentation du nombre d’atomes ensurface des particules insolubles) et leur nature (diverses substances sont employées à l’étatde nanoparticules : le titane, le carbone…) qui font leur spécificité. On parle d’une véritablerévolution technologique. Les nanosciences sont présentées à la fois comme une réponsepossible aux problèmes environnementaux (pollution, énergie…) et sanitaires (thérapeutiquesnouvelles pour le traitement des cancers, l’administration de médicaments, l’imagerie…),et comme un risque pour ce même environnement et la santé humaine. Pourtant leurdéveloppement est fulgurant et on les trouve déjà dans un grand nombre de produits. Il s’agit,en termes de santé publique, de proposer des outils de veille, de recherche et de pilotage, afinque les nanotechnologies puissent se développer en toute connaissance et maîtrise des risques.

(Résumé de l'éditeur)