Ce sujet est au cœur de nombreux débats actuellement, et il nous a semblé important d’y apporter une contribution, notamment en cherchant à clarifier les fondements de cette intervention, c’est-à-dire le droit d’une part, les logiques politiques d’autre part. Ainsi, pour tenter cette synthèse malgré les difficultés soulevées ci-dessus, trois idées ont été retenues :

• partager le sujet et en faire deux dossiers, en traitant d’abord la santé publique au sens étroit et en renvoyant à un autre dossier l’intervention médicosociale auprès de populations spécifiques. Il s’agit donc ici d’un premier volet qui s’attache à l’intervention dans le domaine de la surveillance, de l’hygiène du milieu, de la lutte contre les épidémies (ce que le code de la santé publique regroupe dans son livre 1er sous le titre « protection générale de la santé publique ») et à la lutte contre « les fléaux sociaux » (livre III du code de la santé publique). Tout ce qui concerne l’intervention auprès de populations ciblées (enfants, femmes enceintes, personnes handicapées, personnes âgées, ou encore bénéficiaires du RMI ou jeunes en difficultés d’insertion) fera l’objet d’un deuxième dossier (à paraître en juin 94) ;
• lire attentivement les textes, le code de la santé publique en particulier bien entendu, et éclairer le lecteur quand cela est possible mais laisser parfois pendantes les questions qui peuvent subsister même après cette lecture attentive ;
• proposer une approche des interventions locales, non pas par un recensement (infaisable), des chiffres (introuvables ou ininterprétables), ni même par une typologie qu’il aurait été trop ambitieux de chercher à faire dans le temps qui nous était imparti, mais simplement en tentant de clarifier les logiques qui amènent les collectivités locales à développer des politiques de santé publique, au-delà de leurs seules obligations légales. Les quelques exemples cités, le sont seulement à titre d’illustration.

(Résumé de l'éditeur)