Ce manuel s'adresse à tout professionnel de la santé (médecin, infirmière, travailleur social, éducateur, psychologue, physiothérapeute, diététicienne, etc.) amené à aborder, avec ses patients, la question d'un changement de comportement lié à leur santé. Ce changement peut impliquer la prise régulière d'une médication, un changement de régime alimentaire, une reprise d'activité physique, l'adoption d'une meilleure hygiène dentaire, etc. Il peut aussi impliquer la réduction ou l'arrêt de comportements nocifs pour la santé : tabac, alcool, mauvaise alimentation, etc.

Confrontés à une discussion autour des comportements liés à la santé, nous serons souvent tentés d'assumer une position d'expert pour convaincre notre patient de la nécessité d'un changement, lui donnant conseils et directives pour l'effectuer, le mettant en garde contre les dangers encourus s'il ne suit pas la voie que nous avons tracée pour lui. Malgré tout l'énergie et la conscience professionnelle déployées, les résultats sont souvent décevants.

Grâce aux nombreuses recherches effectuées dans le domaine, nous savons à présent que la façon dont nous nous adressons à un patient par rapport à sa santé peut notablement influencer sa motivation à changer son comportement.

L'entretien motivationnel est une approche qui permet de guider le patient vers un changement. Ce manuel se veut une aide concrète à tous ceux qui souhaitent pratiquer l'entretien motivationnel.